La caféine est un stimulant qui agit principalement au niveau du système nerveux central (cerveau).
La cause la plus fréquente d'intoxication est une ingestion accidentelle de plus que la quantité recommandée ou avec l'intention de se mutiler (avec d'autres substances).
Il se manifeste par une sensation d'agitation, de nervosité, d'insomnie, un flux incohérent de pensées et de mots, une augmentation de la miction, des douleurs à l'estomac, des nausées et des vomissements, des contractions musculaires, des palpitations et de la transpiration. Il peut provoquer des signes et des symptômes potentiellement mortels tels que des arythmies cardiaques ou des convulsions.
Le diagnostic repose sur les antécédents cliniques et l'examen physique.
Dans les cas bénins, le traitement consistera en un contrôle des symptômes. Les signes vitaux tels que la température, le pouls, la fréquence respiratoire et la tension artérielle seront surveillés. En cas d'intoxication grave, il faudra assurer des mesures générales de soutien dans un hôpital. Aux stades précoces, un lavage gastrique et l'administration de charbon actif peuvent être envisagés.
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