Il s'agit d'une infection causée par un virus des couches qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière, appelées méninges.
Les virus les plus courants qui peuvent en être la cause sont les entérovirus, les paréchovirus et les virus de l'herpès.
La clinique commence généralement par une infection catarrhale des voies respiratoires supérieures. Chez l'enfant, il se manifeste par une fièvre non spécifique, des maux de tête, une gêne à la lumière, des nausées et des vomissements. Chez les nouveau-nés, les symptômes neurologiques peuvent être minimes ou non spécifiques, mais des symptômes généraux tels que le refus d'allaiter, des vomissements, des éruptions cutanées et des symptômes respiratoires apparaissent généralement.
Le diagnostic repose sur les antécédents cliniques et l'examen physique. Il sera confirmé par des tests complémentaires tels que des tests sanguins, une tomodensitométrie et une analyse ultérieure du liquide céphalo-rachidien.
Il sera traité avec des mesures de soutien, symptomatiques, antibiotiques (jusqu'à ce qu'une infection bactérienne soit exclue) et avec des antiviraux.
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