Un pneumothorax est la présence anormale d'air dans l'espace pleural, entre les poumons et les côtes, à la fois en raison d'une rupture pulmonaire et d'un traumatisme thoracique. On l'appelle "tension" lorsqu'il y a tellement d'air qu'il comprime et affaisse le poumon, le cœur et les gros vaisseaux.
L'origine peut être une rupture spontanée du poumon due à une maladie pulmonaire sous-jacente ou à la suite d'un traumatisme thoracique.
Des douleurs thoraciques soudaines et un essoufflement apparaissent, une tachycardie, une chute de la pression artérielle, un manque d'oxygène dans le sang et peuvent même entraîner une perte de conscience et un arrêt cardiaque.
Elle est mise en évidence par l'examen physique, mais la radiographie ou l'échographie est utile pour mieux évaluer l'extension et d'autres analyses.
Le pneumothorax sous tension nécessite une ponction immédiate de la poitrine pour drainer l'air, permettant au cœur et aux poumons d'être décompressés. En cas de rechute ou de collapsus pulmonaire, une intervention chirurgicale sera nécessaire.
Il s'agit d'une situation d'urgence vitale qui nécessite l'activation du système d'urgence local, pour recevoir une assistance immédiate.
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