Il s’agit d’une maladie rhumatismale auto-immune chronique accompagnée de douleurs et d’un durcissement progressif de la colonne vertébrale et d’autres articulations.
Son origine est inconnue, même si l’on pense que des facteurs génétiques et environnementaux sont impliqués dans son apparition.
Elle se caractérise par une inflammation de la colonne vertébrale, des grosses articulations (hanches, épaules, genoux ou chevilles) et des articulations des doigts, avec des maux de dos nocturnes, des raideurs dorsales matinales, une cyphose marquée, une aortite, des anomalies de la conduction cardiaque et une uvéite antérieure.
Le diagnostic nécessite la démonstration d'une inflammation sacrée sur une radiographie. Le traitement, et non curatif, vise à soulager les symptômes et à empêcher leur aggravation. Elle est réalisée avec des AINS, des antagonistes du facteur de nécrose tumorale/antagonistes de l'IL-17 et des mesures physiques qui maintiennent la flexibilité des articulations. Une alimentation saine, l’absence de tabac et l’exercice physique ont démontré leurs bienfaits au cours de la maladie.
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