Maladie caractérisée par un excès de cortisol, qui est l'hormone qui est produite dans les glandes surrénales en situation de stress ou lorsque le taux de glucocorticoïdes dans le sang baisse. Le cortisol augmente le taux de glucose dans le sang, aide au métabolisme des graisses, des protéines et des glucides et diminue la réponse du système immunitaire.
La cause la plus fréquente est l'utilisation chronique de médicaments glucocorticoïdes (prednisone, dexaméthasone et prednisolone), qui imitent l'action du cortisol. Il peut également être associé à des tumeurs hypophysaires, surrénales et autres.
Les personnes atteintes de ce trouble ont un visage rond et rouge, accumulent de la graisse dans le tronc et la perdent dans les bras, les jambes et les fesses (obésité centrale), ont une pilosité excessive, une diminution de la libido et une impuissance. Dans l'enfance, c'est une cause de croissance lente et chez les femmes, cela peut provoquer des menstruations irrégulières.
Le diagnostic est clinique par l'interrogatoire et l'examen physique. Le test sanguin confirmera le diagnostic et d'autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer l'origine.
Le traitement vise à corriger la cause. Si l'origine est pharmacologique, le traitement doit être arrêté lentement. Si la cause est une tumeur, le traitement sera généralement chirurgical.
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