Il s'agit d'un type d'arythmie cardiaque rapide générée dans la partie supérieure du cœur, au-dessus des ventricules. Lorsqu'il survient chez l'enfant, le pouls est supérieur à 180 battements par minute (plus de 220 battements/min chez le nourrisson).
Elle peut être déclenchée par de multiples causes, parmi lesquelles se distinguent les suivantes : altérations structurelles du cœur, anomalies de la conduction électrique, médicaments, altérations ioniques et autres maladies.
Il apparaît soudainement dans des épisodes qui peuvent durer de quelques minutes à quelques heures. Il se manifeste principalement par des palpitations, une agitation et un pouls rapide. Elle peut s'accompagner de douleurs thoraciques sous forme d'oppression, d'une sensation d'étouffement ou d'une perte de conscience soudaine.
Le diagnostic est clinique, confirmé par l'enregistrement de l'arythmie sur un électrocardiogramme.
Si l'enfant est stable, avec peu de symptômes et bien toléré, il peut même ne pas nécessiter de traitement. En revanche, si cette arythmie provoque un collapsus cardiovasculaire, le traitement sera une cardioversion électrique (inversion de l'arythmie par électrochoc).
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