C'est une sensation irréelle de tourner notre propre corps ou les objets qui nous entourent, provoquée par la présence de "grit" (lithiase) dans les canaux semi-circulaires de l'oreille interne. C'est le type de vertige le plus courant.
Elle se manifeste par une sensation de rotation, une perte d'équilibre et des nausées. Il est généralement pire avec des mouvements brusques de la tête tels que lever les yeux ou se retourner dans le lit.
Le diagnostic est clinique par l'interrogatoire et l'examen physique ; il y a des manœuvres dans l'exploration qui déclenchent les symptômes. L'étude peut être complétée par des tests complémentaires tels que la stimulation calorique de l'oreille, l'électroencéphalogramme, la tomodensitométrie, l'imagerie par résonance magnétique et l'audiométrie.
On utilise la manœuvre d'Epley qui consiste à déplacer la tête dans différentes positions et à maintenir chacune des positions pendant 5 minutes afin que la lithiase se précipite et cesse de stimuler l'oreille interne. En l'absence de traitement, les symptômes disparaissent généralement en quelques jours à quelques semaines.
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