È caratterizzata da una perdita irregolare di peli in aree localizzate del corpo. Colpisce principalmente la testa (e la barba negli uomini), ma può interessare tutto il corpo. In questo caso, prende il nome di "alopecia areata universale". Sulla base dei dati registrati, colpisce 1 persona su 1.000.
Nelle persone con una predisposizione genetica, è causata da un disturbo autoimmune.
La perdita di peli è di forma circolare e lascia un'area cutanea liscia e rosa, senza segni di irritazione o infiammazione.
La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante colloquio clinico ed esame obiettivo.
Può essere trattata con iniezioni locali sottocutanee di corticosteroidi. Sono disponibili molteplici trattamenti sperimentali, ma la loro efficacia non è ancora stata provata.
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