Il ciclo mestruale è una serie di cambiamenti che il corpo della donna subisce ogni mese per prepararsi alla possibilità di una potenziale gravidanza. In ogni ciclo, si verifica l'ovulazione e un ovulo viene rilasciato da una delle ovaie, mentre si verificano cambiamenti ormonali che modificano la parete dell'utero nel caso in cui l'ovulo venga fecondato e debba annidarsi. Se l'ovulo non viene fecondato, il tessuto ispessito che riveste l'utero viene espulso attraverso la vagina con la cosiddetta mestruazione.
Il ciclo mestruale si conta dal primo giorno della mestruazione al primo giorno della mestruazione successiva. Le mestruazioni possono variare entro parametri normali: si verificano ogni 21-35 giorni e durano da 2 a 7 giorni. Nei primi anni dopo l'inizio delle mestruazioni, i cicli possono essere più lunghi, ma i cicli mestruali diventano più regolari e tendono ad accorciarsi con l'avvicinarsi della menopausa.
La disfunzione ovulatoria è definita come ovulazione anomala (9 o meno mestruazioni all'anno), ovulazione irregolare o assenza di ovulazione prima della menopausa.
Le irregolarità mestruali possono avere molte cause diverse, tra cui le seguenti:
- Gravidanza o allattamento. Una mestruazione mancata può essere un primo segnale di gravidanza. l'allattamento al seno può bloccare le mestruazioni
- Disturbi alimentari: perdita di peso eccessiva o esercizio fisico eccessivo.
- Sindrome dell'ovaio policistico
- Insufficienza ovarica precoce, quando la perdita della funzione ovarica avviene prima dei 40 anni
Nelle donne con disfunzione ovulatoria, le mestruazioni possono essere precedute o meno dai soliti sintomi, come dolore al seno, distensione ipogastrica o malumore.
La diagnosi è clinica tramite esame ginecologico e domande. Può essere confermata dalla misurazione dei livelli ormonali o dall'ecografia ginecologica.
Il trattamento consiste solitamente nell'indurre l'ovulazione mediante la somministrazione di ormoni.
