Disturbo alimentare caratterizzato da un'avversione per il cibo e all'aumento di peso che provoca una perdita di peso al di sotto di livelli salutari. Di solito inizia nell'adolescenza o nella prima età adulta, ed è più diffuso nelle donne.
La causa non è nota, ma sono stati descritti fattori di rischio quali culto del corpo, immagine negativa di sé, disturbo d'ansia infantile, norme sociali altamente focalizzate sulla magrezza e personalità perfezionista.
I sintomi principali sono: perdita di peso, paura e allontanamento dal cibo e delle situazioni sociali ad esso collegate, alterazioni della pelle e delle mucose, pensiero confuso, estrema sensibilità al freddo e perdita di grasso e massa muscolare.
La maggior parte delle persone colpite non riconosce di soffrire di un disturbo alimentare, per cui non effettuano alcun consulto e si rifiutano di essere visitate da uno specialista. Il trattamento in casi lievi è comportamentale, mentre nei casi gravi può richiedere il ricovero ospedaliero per la stabilizzazione e l'alimentazione artificiale.
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