È un disturbo del neurosviluppo che influisce sul modo in cui una persona interagisce col mondo. Causa difficoltà di socializzazione, comunicazione e comportamento.
Nonostante i progressi delle neuroscienze e della genetica, non è ancora stato possibile stabilire un modello che spieghi le cause dell'autismo.
Si manifesta con ritardi del linguaggio, mancanza di contatto visivo, disinteresse per le altre persone, mancata risposta alla chiamata per nome, ripetizione di parole o frasi testuali, movimenti e rituali ripetitivi.
A causa della combinazione unica di sintomi presentati da ogni bambino, a volte è difficile determinare la gravità. In generale, la diagnosi si basa sul livello di compromissione e il modo in cui influisce sullla capacità di funzionamento.
La diagnosi viene fatta con un'anamnesi completa, un esame neurologico e test sulle abilità sociali, cognitive e linguistiche.
L'obbiettivo del trattamento è massimizzare la capacità della persona di funzionare nella società riducendo i sintomi e sostenendo lo sviluppo e l'apprendimento delle abilità sociali.
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