Malattia causata da una tossina rilasciata da un batterio chiamato Clostridium botulinum.
La tossina si trova naturalmente nel suolo e può contaminare gli alimenti, che se ingeriti causano la malattia. Può anche infettare attraverso la penetrazione di una ferita, un punto di ingresso tipico dei consumatori di eroina.
Si manifesta con palpebre cadenti, visione doppia, difficoltà di deglutizione, eloquio confuso, bocca secca e debolezza muscolare generalizzata. Altri sintomi: pupille dilatate, dolore addominale intermittente, nausea e vomito, costipazione e torpore.
La diagnosi viene effettuata mediante un'anamnesi dettagliata ed esame obiettivo completo.
Il trattamento è a base di un antidoto chiamato antitossina botulinica equina trivalente. Se la respirazione è compromessa, possono essere necessarie l'intubazione e la ventilazione meccanica fino all'esaurimento della tossina.
Si tratta di una malattia molto grave che richiede una visita immediata in ospedale, in quanto è potenzialmente mortale.
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