Si tratta di una malattia infiammatoria delle vie respiratorie che colpisce i bambini di età inferiore a 2 anni e provoca difficoltà respiratoria acuta. È frequente, ma di solito non richiede il ricovero ospedaliero.
Di solito, la sua causa scatenante è di origine infettiva; il germe che più comunemente la provoca è, infatti, il virus respiratorio sinciziale (RSV). Può, però, anche essere secondaria ad un'infezione batterica.
Di solito si manifesta con difficoltà respiratoria, tosse secca e febbre. Nei giorni precedenti alla comparsa degli altri sintomi, il bambino può anche presentare una congestione nasale.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo.
Solitamente si risolve in pochi giorni, senza bisogno di alcun trattamento. È necessario garantire un'adeguata ossigenazione e idratazione. Si raccomanda, inoltre, di effettuare lavaggi nasali con una soluzione fisiologica.
Se le condizioni del bambino sono gravi, è necessario il ricovero ospedaliero, dove verrà fornito supporto con ossigeno o anche con assistenza respiratoria esterna.
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