Si tratta di un tipo di cancro che ha origine nelle cellule basali della pelle, incaricate di generare nuove cellule quando le altre muoiono.
Può manifestarsi a qualsiasi età, ma la sua incidenza aumenta con l’aumentare dell’età. Colpisce generalmente le persone con la pelle chiara e le lentiggini, ed è raro nelle persone con la pelle scura.
La causa più comune è un’esposizione prolungata alla luce ultravioletta del sole. Altri fattori di rischio sono la radiazione della pelle durante la radioterapia, i trattamenti con immunosoppressori o il contatto con l’arsenico. Esiste anche una componente genetica associata, manifestandosi nelle persone con precedenti personali o familiari di cancro alla pelle.
Si manifesta con una piccola protuberanza o un’ulcera nella zona della pelle esposta al sole, solitamente su viso e collo. La lesione è solitamente trasparente e permette di intravedere piccoli vasi sanguigni al suo interno, può avere i bordi più o meno ben delimitati e brillanti. Può evolversi in un’ulcera che tende a sanguinare facilmente se sfregata. Altri modi meno frequenti nella manifestazione sono lesioni marroni, nere o bluastre, o chiazze piatte o rossastre che possono desquamarsi. Il tipo meno frequente può presentarsi sotto forma di una cicatrice biancastra dall’aspetto ceroso.
La diagnosi è clinica e viene eseguita mediante colloquio ed esame della lesione. Il tipo di cancro viene confermato mediante biopsia cutanea.
Il trattamento di prima scelta è chirurgico, tramite l’asportazione della lesione. Altri trattamenti impiegati includono raschiamento ed elettrodissecazione, radioterapia, terapia fotodinamica, trattamenti con creme o unguenti, criochirurgia mediante nitrogeno liquido.
È molto raro che il cancro si diffonda e che provochi metastasi. In questi casi, può essere necessaria la chemioterapia +/- trattamenti con farmaci specifici.
È raccomandabile consultare il medico se compare una lesione cutanea che cresce lentamente e/o se si ulcera o cambia colore.
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