Carcinoma alla laringe

Si tratta della presenza di un tumore maligno nella laringe, la zona della gola in cui sono presenti le corde vocali. La laringe è composta da tre parti: la glottide (dove si trovano le corde vocali), la sovraglottide (sopra le corde vocali e in comunicazione con la faringe) e la sottoglottide (sotto le corde vocali e in comunicazione con la trachea). Le funzioni della laringe sono l'emissione della voce, deglutizione e respirazione. Il tumore altererà una di queste funzioni a seconda della sua posizione e dimensione. I fattori di rischio associati allo sviluppo di questo tipo di cancro sono fumo, consumo di alcol, scarso consumo di frutta e verdura, sesso maschile, infezione da papilloma virus, inalazione di varie sostanze chimiche, irritazione cronica dovuta a reflussi gastrici acidi. I suoi sintomi più comuni sono raucedine, dolore alla gola, tosse costante, dolore durante la deglutizione, difficoltà a deglutire, dolore all'orecchio, difficoltà a respirare, perdita di peso e comparsa di una protuberanza nel collo. Il trattamento dipenderà dalle dimensioni del tumore e dalla sua estensione. Durante gli stadi iniziali, nei quali quest'ultimo è ancora localizzato e di dimensioni ridotte, il trattamento sarà chirurgico mediante l'utilizzo di radiazioni. Negli stadi più avanzati sarà necessario trattarlo con radioterapia o chemioterapia. Negli stadi in cui il tumore si estende al di fuori della laringe, verrà trattato con chirurgia e, successivamente, con chemioterapia e radioterapia post-operatoria. Dopo il trattamento potrebbe essere necessaria la riabilitazione. Dopo la chemioterapia, la radioterapia e/o la chirurgia, potrebbe presentarsi una difficoltà di deglutizione che richiederebbe eventuali dilatazioni esofagee e, nei casi più gravi, la sostituzione chirurgica della faringe o l'inserimento di un tubo di alimentazione per gastrostomia. In caso di chirurgia, il linguaggio verrà particolarmente compromesso, rendendo pertanto necessarie riabilitazione e logopedia per il recupero della voce. Il tasso di sopravvivenza è di 5 anni e del 61%. Più di metà dei pazienti riceve una diagnosi e un trattamento prima che il cancro si diffonda al di fuori della laringe. In questi casi il tasso di sopravvivenza di 5 anni raggiunge il 76%.