Le cataratte sono l'opacizzazione della lente trasparente dell'occhio, o cristallino. Si può notare attraverso una macchia grigia o marrone-giallo negli occhi.
Si tratta della principale causa di cecità nel mondo. Compare nel 20% delle persone tra i 65 e i 74 anni e nel 50% degli anziani con più di 75 anni.
Sono direttamente correlate all'invecchiamento della persona. Altri fattori favorenti: traumi, tabagismo, consumo di alcool, esposizione a raggi X, diabete, denutrizione ed esposizione a corticosteroidi. Anche se poco frequenti, esistono anche casi di cataratte congenite.
Producono una perdita della vista progressiva e indolore. I sintomi iniziali possono essere perdita di contrasto, abbagliamento (aloni e bagliori intorno alle luci), necessità di più luce per vedere bene e difficoltà nel distinguere i colori (ad esempio, il blu scuro dal nero).
La diagnosi si formula mediante oftalmoscopia ed esame con lampada a fessura.
Il trattamento consiste in una rimozione chirurgica e nell'impianto di una lente intraoculare.
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