Si tratta di un’infiammazione del cervelletto causata da un’infezione, nota anche come atassia cerebellare. Nella maggior parte dei casi colpisce i bambini di età compresa tra i 2 e i 6 anni.
La sua causa esatta è sconosciuta, ma sembra avere un’origine autoimmune. Nella maggior parte dei casi compare a seguito di un’infezione virale: varicella, Epstein-Barr, parotite, ecc.
I sintomi di solito compaiono rapidamente, manifestandosi con un disturbo del movimento chiamato atassia, il quale rende difficile la deambulazione, mantenere l’equilibrio e la coordinazione dei movimenti di precisione. In rari casi è accompagnata da febbre o convulsioni.
La diagnosi è clinica, ma devono essere escluse altre possibili cause connesse all'atassia, quali sostanze tossiche o alcol. In presenza di sintomi atipici o se si sospetta un’altra patologia o trauma, può essere necessario eseguire alcuni test di imaging o una puntura lombare.
Non esiste alcun trattamento specifico ma necessita di una terapia di supporto dei sintomi.
I pazienti solitamente migliorano spontaneamente dopo la prima settimana. Circa 9 bambini su 10 guariscono completamente dopo 4 mesi dalla comparsa dei sintomi.
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