Malattia che colpisce le vie respiratorie inferiori, caratterizzata da un'infiammazione e un aumento delle secrezioni che ostruiscono il passaggio dell'aria tra l'esterno e i polmoni.
È causata da una certa predisposizione genetica, insieme a una serie di fattori scatenanti (polline, acari, peli, ecc.).
Si manifesta con sensazione di mancanza di respiro, difficoltà respiratorie, tosse, sibili durante la respirazione e, occasionalmente, espulsione di muco.
La diagnosi è clinica e si effettua mediante colloquio ed esame obiettivo; può anche essere necessaria una radiografia per escludere una polmonite o altre possibili cause connesse a una mancanza di respiro.
Nelle crisi lievi, di solito è sufficiente il trattamento con broncodilatatori somministrati per via inalatoria e/o corticosteroidi. Nei casi più gravi, verrà aggiunta l'ossigenoterapia e sarà necessario il ricovero ospedaliero (anche in terapia intensiva).
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