Si tratta di una perdita della funzione cerebrale che colpisce la memoria, il pensiero e il comportamento. È la forma più comune di demenza, è incurabile e insorge con maggiore frequenza nelle persone di età superiore a 65 anni.
Le cause esatte sono sconosciute, ma sono stati riscontrati alcuni geni associati a questa malattia.
Di solito, inizia con episodi di dimenticanza dovuti a una compromissione della memoria a breve termine. Possono manifestarsi anche altri sintomi: difficoltà a eseguire attività che, in precedenza, erano considerate semplici o a risolvere problemi, alterazioni dell’umore o cambiamenti di personalità che possono essere scambiati per depressione, alterazioni del sonno e confusione su luoghi, persone ed eventi. Nei casi molto avanzati, insorgono problemi a svolgere le attività di base della vita quotidiana come mangiare, vestirsi e lavarsi, comprendere il linguaggio, ecc.
La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante colloquio, esame obiettivo e test di valutazione dello stato mentale. È possibile anche eseguire degli esami complementari per escludere altre possibili cause legate alla demenza.
Non esiste alcuna cura per la demenza causata dal Morbo di Alzheimer. Esistono, però, terapie e trattamenti farmacologici in grado di rallentare la progressione dei sintomi.
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