La depressione è una malattia mentale caratterizzata da un persistente stato d'animo di bassa autostima e una perdita di interesse o piacere verso quelle attività che, normalmente, sarebbero considerate divertenti. A volte è accompagnata da un'irrazionale tendenza all'autolesionismo, fino a causare la morte.
Anche se le sue cause non sono chiare, risulta essere legata a fattori psicologici, psicosociali, ereditari, evolutivi e biologici.
Si manifesta con uno stato d'animo di grande sconforto, senso di inutilità, colpa inappropriata, rammarico, impotenza, disperazione e disprezzo per sé stessi. Nei casi più gravi, può sfociare in stati psicotici che causano illusioni e allucinazioni sgradevoli.
La diagnosi viene eseguita mediante colloquio clinico, colloquio con amici o parenti ed esame dello stato fisico e mentale.
Sono attuabili tre linee di trattamento, che possono essere applicate separatamente o in combinazione tra di loro: psicoterapia, farmaci e terapia elettroconvulsivante.
È necessario recarsi al pronto soccorso (psichiatria o medicina generale) in caso di pensieri autolesionistici o suicidi, precedenti episodi di autolesionismo, aggressività, psicosi con allucinazioni, lesioni autoinflitte e/o ingestione di sostanze tossiche.
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