Si tratta della difficoltà di raggiungere o mantenere un’erezione salda, impedendo un normale rapporto sessuale. È più comune negli uomini anziani a causa dell’invecchiamento della circolazione sanguigna del pene e della sua innervazione.
Esistono molteplici cause scatenanti. Tra queste, si annoverano: tabagismo, alcol, sovrappeso, ipertensione arteriosa, diabete, arteriosclerosi, sclerosi multipla, lesioni della colonna vertebrale, farmaci (antipertensivi, antistaminici, antidepressivi, sedativi), alterazioni ormonali e fattori psicologici (ansia, bassa autostima, stress).
La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante colloquio ed esame obiettivo. Può essere necessario eseguire delle analisi del sangue per escludere alcune malattie.
Il trattamento mira a eliminare la causa scatenante (se nota). Occorre, inoltre, sopprimere i fattori di rischio cardiovascolare (smettere di fumare e ridurre il consumo d’alcol) e fare esercizio fisico regolarmente. Bisogna anche valutare l'assunzione di inibitori della fosfodiesterasi (Viagra, Cialis, Levitra) o l’iniezione di dilatori vascolari nei corpi cavernosi, sempre sotto controllo medico.
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