La retina è uno strato di tessuto situato nella parte posteriore dell'occhio. Per distacco si intende la separazione dalla sua normale posizione dovuta generalmente a uno strappo (ma può verificarsi anche a causa di una trazione o un accumulo di liquidi).
È più frequente negli adulti con più di 40 anni, e colpisce più gli uomini che le donne e più i bianchi che gli afroamericani. Altri fattori di rischio sono precedenti familiari di distacco della retina, miopia, trauma oculare, precedente intervento di cataratta e assunzione di farmaci come i fluorochinoloni.
I sintomi iniziali possono includere la visione di "mosche volanti" scure o irregolari (miodesopsia), lampi di luce (fotopsia) e vista offuscata. Con il progredire della malattia, il paziente spesso nota una "tenda", un "velo" o un tono di grigio nel proprio campo visivo. Questo deficit migliora durante la notte e peggiora nelle ore diurne (associato a sforzi della vista). Si può verificare anche una brusca perdita della vista.
La diagnosi viene effettuata mediante oftalmoscopia ed ecografia.
È necessario recarsi urgentemente da un oftalmologo. Possibili trattamenti sono fotocoagulazione laser, crioretinopessia, retinopessia pneumatica, fibbia sclerale o vitrectomia. I pazienti asintomatici o che non presentano caratteristiche ad alto rischio (perdita del campo visivo, diminuzione della vista, emorragia vitrea o pigmento vitreo all'esame con lampada a fessura) possono non richiedere un trattamento iniziale, ma devono essere monitorati continuamente.
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