Il disturbo bipolare a cicli rapidi è una malattia mentale in cui di verifica una frequenta alternanza di stati d'animo. Si passa da stati di euforia ad alta energia (mania) a stati di tristezza e bassa energia (depressione) o viceversa. Tra un ciclo e l'altro, la persona ha periodi di stabilità dell'umore.
Si tratta di una condizione rara che colpisce meno del 10% di tutti i pazienti con disturbo bipolare. Sebbene la causa sia sconosciuta, si ritiene che fattori genetici e ambientali contribuiscano al suo sviluppo.
I sintomi, se in un periodo di depressione, si manifestano come perdita di autostima, stanchezza, scoraggiamento, insonnia, pigrizia, perdita di appetito e possono esserci pensieri di morte e/o suicidio. Se si trova in un periodo di mania, sperimenterà uno stato di euforia o di irritabilità, un'alta autostima, la falsa convinzione di avere capacità speciali, un aumento del desiderio sessuale, un basso bisogno di sonno e disturbi comportamentali (comportamento spericolato, spese eccessive).
La diagnosi si basa sui criteri stabiliti dal DSM-5 che includono la presenza di almeno quattro episodi di depressione e/o mania in una anno, una rapida alternanza tra gli episodi e l'esclusione di altri disturbi psichiatrici.
Il trattamento è misto e combina farmaci stabilizzatori dell'umore, come litio, carbamazepina e acido valproico, con la psicoterapia.
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