Si tratta di una situazione potenzialmente mortale, dovuta a un aumento della pressione arteriosa che compromette il funzionamento di diversi organi.
Le cause scatenanti possono essere: accidente cerebrovascolare, insufficienza cardiaca, malattia coronarica, aneurisma aortico, malattia renale, trauma cranio-encefalico, emorragia intracranica, ecc.
I sintomi più frequenti sono: dolore toracico, sensazione di soffocamento, alterazione del livello di coscienza, capogiri, mal di testa, sanguinamento nasale, vertigini, nausea, vomito, ecc.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica, esame obiettivo completo (comprensivo dell'esame del fondo oculare), test di laboratorio, elettrocardiogramma, radiografia toracica e tomografia computerizzata o risonanza magnetica.
Il paziente deve essere monitorato e trattato in un reparto di terapia intensiva. Nelle fasi iniziali, è necessario somministrare dei farmaci per via endovenosa.
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