Si tratta di una situazione potenzialmente mortale causata da un aumento della pressione arteriosa che colpisce il cervello, il cuore e i reni.
Le cause più comuni sono malattie renali (dell'organo o delle sue arterie) ed endocrine (ormonali). È favorita da fattori quali obesità, sesso maschile, razza nera, allattamento al seno, basso peso alla nascita e storia familiare di pressione sanguigna alta.
I sintomi si manifestano solitamente prima dei due anni e includono: mal di testa, sanguinamenti dal naso, alterazioni della vista, aumento della frequenza della minzione, aumento della sete, ecc.
È importante sospettare questa diagnosi ogni volta che il paziente si lamenta per il mal di testa ed è assonnato o presenta sintomi neurologici. Viene eseguita mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo, oltre a esami complementari come analisi del sangue e vari test di imaging.
Il trattamento, individualizzato in base alla causa, è urgente e deve essere somministrato in un ospedale per evitare danni permanenti agli organi interessati e ridurre al minimo gli effetti collaterali dei farmaci (labetalolo, nitroprussiato o nicardipina).
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