L'endocardite è un'infiammazione del rivestimento interno delle valvole e delle camere cardiache, causata da un'infezione batterica o, in raramente, da virus o funghi.
L'infezione iniziale si verifica dopo procedure dentali, attraverso una ferita o a seguito di un intervento alla pelle, ai tessuti molli o alle ossa. I germi penetrano nel sangue e si annidano nelle valvole o nelle camere cardiache, la maggior parte delle quali sono già difettose e più fragili.
I sintomi possono manifestarsi rapidamente (febbre e tachicardia, stanchezza) o lentamente (febbre lieve, perdita di peso, sudorazione eccessiva, anemia e macchie cutanee simili a lentiggini sui palmi delle mani, sulle unghie, sulle piante dei piedi e sulla parte bianca degli occhi).
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi dettagliata, esame obiettivo, elettrocardiogramma, analisi del sangue con colture, radiografia toracica ed ecocardiogramma (criteri di Duke).
Il trattamento si basa su antibiotici per via endovenosa e in una terapia medica dei sintomi. I casi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico.
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