Epatite acuta da virus E

L'epatite E è una malattia infettiva causata dal virus dell'epatite E che infiamma il fegato.
È più comune nei paesi in via di sviluppo, dove l'accesso all'acqua potabile è limitato e le condizioni igieniche sono scarse. Di solito colpisce gli adolescenti e può essere particolarmente grave nelle donne in gravidanza. 

Il virus si trasmette ingerendo acqua contaminata dalle feci delle persone affette dall'infezione; può anche essere trasmesso dall'uso di ghiaccio prodotto con acqua contaminata. Nei paesi più sviluppati, la via di infezione più comune è il consumo di carne poco cotta, solitamente di maiale o di cervo. 

Un'alta percentuale di persone infette non mostra sintomi. Quando si manifestano, di solito sono affaticamento, malessere generale, perdita di appetito, nausea e vomito, urine di colore scuro, feci biancastre e ingiallimento della pelle e degli occhi. Nelle persone con altre malattie del fegato, l'infezione da virus dell'epatite E può portare a una grave insufficienza epatica. 

Viene diagnosticata mediante esame clinico e analisi di un campione di sangue per la ricerca del virus nella fase acuta o per la presenza di anticorpi se la malattia è già passata.

Il trattamento è sintomatico, calmando il prurito della pelle con colestiramina e garantendo una corretta idratazione e un adeguato riposo. Al momento non esiste un vaccino che protegga dall'infezione da virus dell'epatite E.

La grande maggiorparte delle persone guarisce nel giro di poche settimane senza trattamento. Raramente diventa un'infezione cronica, più probabile nelle persone con difese permanentemente basse a causa di un trattamento immunosoppressivo o di infezioni come l'HIV.