Si tratta di un'infezione della faringe e delle tonsille causata dal batterio Corynebacterium diphtheria.
La trasmissione avviene per contatto diretto con la pelle della persona infetta o mediante il contatto con le secrezioni provenienti dalle vie aeree.
Si manifesta con: mal di gola, lieve aumento della temperatura corporea e infiammazione dei linfonodi nel collo. Di solito, si formano delle false membrane di fibrina saldamente attaccate alla faringe e alle tonsille, chiamate pseudomembrane.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo, che mostra l'infiammazione faringea e la presenza delle pseudomembrane.
Il trattamento medico include: antibiotici, corretta idratazione, analgesici e antitossina difterica. Di solito, il paziente viene ricoverato per il monitoraggio delle vie aeree, dei parametri vitali e dello stato neurologico, e deve rimanere in isolamento respiratorio e di contatto per evitare il contagio di altre persone.
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