Si tratta di una grave infezione della zona genitale, del perineo e/o dell'ano causata da batteri. Colpisce i tessuti molli situati sotto la pelle e la relative fasce.
Sono stati riscontrati dei fattori che favoriscono questa infezione, tra cui alcolismo, diabete, infezione da HIV, compromissione della funzione renale, cancro e malnutrizione.
Inizialmente i sintomi includono: febbre, dolore genitale, gonfiore e arrossamento della zona interessata. In seguito, compaiono aree di pelle morta, cattivo odore, essudato purulento e crepitio quando si tocca la pelle. Nel giro di poche ore, si sviluppa un'infezione generalizzata, con collasso multiorgano e morte.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica, esame obiettivo, analisi del sangue, colture e tomografia computerizzata.
Il trattamento medico deve essere avviato tempestivamente e prevede la somministrazione di antibiotici per via endovenosa e di forti analgesici, così come una corretta idratazione per via endovenosa. Successivamente, è necessario un trattamento chirurgico urgente per rimuovere tutti i tessuti devitalizzati.
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