Si tratta di una malattia infettiva acuta e zoonotica (malattia animale trasmessa all'uomo) causata dal batterio Rickettsia conorii.
Il vettore di trasmissione è una zecca.
Dopo un periodo di incubazione, si manifesta improvvisamente con: brividi, febbre alta, dolori articolari e muscolari, mal di testa e intolleranza anormale alla luce. Dopo 3-5 giorni, insorgono delle lesioni cutanee nel punto del morso di zecca o in altre zone della pelle (spesso sul tronco e sugli arti).
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica dettagliata (si deve indagare su un possibile contatto con le zecche avvenuto circa 12 giorni prima) ed esame obiettivo, e può essere confermata tramite l'isolamento del batterio nelle colture ed esami sierologici del sangue.
Il trattamento consiste in una terapia antibiotica a base di Doxiciclina e nella cura dei sintomi.
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