Febbre maculosa delle Montagne Rocciose - Rickettsiosi

Si tratta di una malattia infettiva causata da rickettsia e trasmessa dalle zecche. È più comune in primavera e in estate nelle aree boschive degli Stati Uniti, del Canada e dell'America centrale. Colpisce spesso i bambini e gli adolescenti che svolgono attività all'aperto in aree boschive.

È causata dal batterio chiamato Rickettsia rickettsii che vive all'interno delle cellule di altri organismi. Viene trasmessa dal morso o dal sangue delle zecche che vivono nei boschi o di animali come cani.

I sintomi comprendono forte mal di testa, febbre, dolori muscolari, nausea e vomito, e un'eruzione cutanea. L'eruzione cutanea di solito colpisce inizialmente i polsi e le caviglie, diffondendosi rapidamente ai palmi delle mani, alle piante dei piedi e al resto del corpo. Nei casi più gravi, può causare agitazione, dolore addominale, insufficienza respiratoria, abbassamento della pressione sanguigna, coma e persino la morte della persona infetta.

La diagnosi viene effettuata mediante colloquio clinico, esame obiettivo, analisi del sangue e biopsia dell'eruzione cutanea.

Il trattamento è antibiotico; deve essere precoce e mantenuto per 7 giorni. La doxiciclina è l'antibiotico più comunemente usato.

Nei casi più lievi, è consigliabile rivolgersi al proprio medico per ottenere una conferma della diagnosi e avviare il trattamento. Se si verificano: abbassamento della pressione sanguigna, lesioni cutanee estese o alterazione del livello di coscienza, è necessario rivolgersi tempestivamente all'ospedale più vicino per una valutazione medica precoce.