Si tratta di un'infiammazione del rivestimento interno (mucosa) dell'intestino causata da un'infezione.
Di solito, è provocata da un virus (norovirus, rotavirus, adenovirus e astrovirus), ma può anche essere di origine batterica (Salmonella, Vibrio cholerae ed E. coli) o parassitaria. I germi vengono contratti a seguito dell'assunzione di cibo o acqua contaminati.
Si manifesta con: nausea e vomito, diarrea, dolore addominale, mal di testa, malessere generale, febbre e brividi. Viene considerata "complicata" quando si verifica in concomitanza con febbre alta, muco o sangue nelle feci, ipotensione o basso livello di coscienza, e/o se il paziente ha una malattia di base che potrebbe scompensarsi a causa della gastroenterite.
La diagnosi viene effettuata mediante colloquio ed esame obiettivo. Potrebbero essere necessarie delle analisi del sangue e delle feci per studiare la gravità e l'agente causale del quadro clinico.
Si tratta di un'urgenza medica che richiede cure immediate, nonché il ricovero ospedaliero nella maggior parte dei casi. Il trattamento si basa sulla correzione della causa scatenante e su una corretta idratazione.
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