La gotta è una malattia causata dall'accumulo di cristalli di urato (un sale derivante dall'acido urico) nelle articolazioni, nei tessuti molli e nei reni. È più comune in uomini di mezza età, anziani o donne in post-menopausa.
La causa è un aumento dei livelli di acido urico nel sangue (iperuricemia), dovuto a un incremento della sua produzione e/o a una diminuzione della sua eliminazione per via renale. Stili di vita poco salutari, obesità, eccessiva assunzione di alcol e cibi ricchi di purine (carni rosse, interiora, pesce azzurro, frutti di mare) agiscono come fattori scatenanti. Esiste, inoltre, una predisposizione genetica.
Il primo sintomo è solitamente l'infiammazione acuta di un'articolazione (artrite). Il dolore articolare è forte, insorge all'improvviso e dura per diversi giorni. Nel 50% dei casi interessa l'alluce (podagra). Tra un episodio e l'altro, possono esserci lunghi periodi di assenza di sintomi.
La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante colloquio, esame obiettivo e analisi del liquido sinoviale.
Si deve trattare il dolore con farmaci antinfiammatori e analgesici (colchicina e/o indometacina) nella fase acuta. Devono essere adottate delle misure per ridurre l'acido urico e prevenire recidive.
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