Si tratta di una defecazione involontaria che si verifica in un bambino di età superiore a 4 anni.
È più comune nei bambini che nelle bambine, e in persone con basso stato socio-economico.
Non esiste alcuna causa organica che la giustifichi. Di solito, il fattore scatenante è di origine funzionale (ad es. problemi emotivi).
Si manifesta con la fuga di feci negli indumenti, che può essere confusa con la diarrea. Può anche insorgere con: stitichezza con feci asciutte e dure, espulsione di feci di grandi dimensioni, rifiuto ad andare di corpo, lunghi periodi tra una defecazione e l'altra, mancanza di appetito, dolore addominale e problemi di continenza urinaria diurna. Nelle bambine, può anche essere associata ad episodi ricorrenti di infezioni urinarie.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo.
Esistono due approcci terapeutici: i trattamenti volti a curare e prevenire la stitichezza (dieta, clisteri, soluzioni di glicole polietilenico) e i trattamenti psicoterapeutici. In alcuni casi, può essere necessaria una combinazione di entrambi.
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