Insufficienza ovarica prematura

Condizione caratterizzata dalla cessazione della produzione di estrogeni e del periodico rilascio di ovuli da parte delle ovaie, prima del raggiungimento dei 40 anni. A differenza della menopausa precoce, in caso di insufficienza ovarica primaria la donna può avere mestruazioni occasionali per anni, con la possibilità di rimanere incinta. 

Tra le possibili cause vi sono le alterazioni genetiche, sia per alterazione del cromosoma X dalla nascita, che per la tossicità di chemioterapia, radioterapia o fumo di tabacco. Meno frequentemente, l'alterazione può essere dovuta ad una malattia autoimmune che attacca il tessuto ovarico. 

Si manifesta con mestruazioni irregolari e difficoltà nel concepimento. Inoltre, può essere accompagnata da sintomi simili alla menopausa, come vampate di calore, sudorazione notturna, sbalzi d'umore, calo del desiderio sessuale e problemi di concentrazione e/o memoria. 

Si diagnostica immediatamente attraverso un'anamnesi diretta e un'esplorazione fisica con esame ginecologico e pelvico. Viene eseguita un'analisi di laboratorio che include i livelli ormonali come FSH, estradiolo e prolattina. Quando si sospetta l'origine genetica, sarà necessario eseguire uno studio del cariotipo per l'identificazione di alterazioni cromosomiche. 

La terapia si basa sul reintegro dei livelli di estrogeni carenti, spesso accompagnata da un'integrazione di progesterone per la prevenzione di patologie uterine. Poiché un effetto secondario dell'abbassamento dei livelli di estrogeni è la manifestazione dell'osteoporosi, vengono somministrati anche integratori di vitamina B e calcio. 

L'insufficienza ovarica primaria è stata associata allo sviluppo di altre patologie e disturbi, quali infertilità, osteoporosi, depressione e/o ansia, malattie cardiovascolari, demenza e malattia di Parkinson.