Si tratta di una sindrome clinica causata dal consumo di bevande alcoliche (etanolo) in modo brusco e in grandi quantità (> 0,5 g/l).
La causa è l'assunzione massiccia di etanolo, superiore rispetto alla tolleranza individuale.
Le manifestazioni cliniche dipenderanno dal consumo e dalla tolleranza individuale, includendo: disinibizione, comportamento impulsivo, perdita della capacità di coordinare i movimenti, perdita di equilibrio e cadute, irritabilità, agitazione, sonnolenza, mal di testa, difficoltà a parlare e camminare, vista doppia, nausea, vomito, linguaggio incoerente, marcata diminuzione del livello di coscienza (obnubilamento e coma) e del tono muscolare, incontinenza degli sfinteri, difficoltà respiratoria, shock cardiovascolare, inibizione del centro respiratorio, arresto cardiorespiratorio e morte.
La diagnosi viene eseguita mediante colloquio clinico ed esame obiettivo.
Occorre eseguire un trattamento di supporto in un ambiente tranquillo e rilassato, utilizzando benzodiazepine in caso di agitazione e monitorando attentamente il livello di coscienza. È importante garantire una buona idratazione e, in caso di consumo cronico, somministrare la vitamina B1.
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