La caffeina è uno stimolante che agisce principalmente a livello del sistema nervoso centrale (cervello).
La causa più comune di intossicazione è l'assunzione di una quantità superiore a quella raccomandata, in modo accidentale o a scopo autolesivo (insieme ad altre sostanze).
Si manifesta con: sensazione di agitazione, nervosismo, insonnia, flusso incoerente di pensieri e parole, aumento della minzione, mal di stomaco, nausea, vomito, spasmi muscolari, palpitazioni e sudorazione. Può causare segni e sintomi potenzialmente letali, come aritmie cardiache o convulsioni.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo.
Nei casi lievi, il trattamento consiste nel controllo dei sintomi. Vengono monitorati i parametri vitali, come la temperatura, la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la pressione arteriosa. In caso di intossicazioni gravi, è necessario adottare delle misure generali di supporto in un centro ospedaliero. Nelle fasi iniziali, è possibile prendere in considerazione una lavanda gastrica e la somministrazione di carbone attivo.
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