L'acido gamma-idrossibutirrico (GHB) è denominato "ecstasy liquida", non è un'anfetamina e viene usato come droga ricreativa. Il consumo, solitamente da parte di giovani e adolescenti, è strettamente legato all'alcol, alla cocaina e ad altre droghe sintetiche.
Il suo effetto massimo si presenta circa 30 minuti dopo l'assunzione e la durata dipende dalla dose assunta. La tossicità è dose-dipendente, dal momento che a seconda della quantità ingerita ha un effetto o l'altro.
Euforia, disinibizione, sensazione di benessere e stimolazione sessuale sono i principali effetti desiderati. Come nel caso degli altri sedativi, se si incrementa la dose, questi effetti lasciano il posto alle tipiche manifestazioni secondarie alla depressione del sistema nervoso centrale (SNC), che possono portare a coma profondo con depressione respiratoria, ipotensione e bradicardia.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo completo. Come esami complementari, vengono effettuati analisi del sangue e delle urine, un elettrocardiogramma e una radiografia toracica.
Il trattamento è sintomatico e di supporto, varia a seconda dei casi e prevede il monitoraggio in ospedale.
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