In questa intossicazione, il sangue smette di trasportare ossigeno per trasportare tale gas, impedendo il passaggio dell'ossigeno ai tessuti. A causa di ciò, l'organismo riceve sempre meno ossigeno, con conseguente compromissione della funzione degli organi.
Le fonti di emissione di CO più comunemente responsabili dell'intossicazione in caso di fuoriuscita sono: apparecchiature ed elettrodomestici installati in modo errato o sottoposti a manutenzione impropria, tubazioni di ventilazione ostruite, incendi, motori di veicoli, qualsiasi oggetto che brucia carbone o legna.
I sintomi includono: cefalea, nausea, vomito, alito con un odore strano, debolezza e persino paralisi degli arti inferiori, sonnolenza, perdita della vista e dell'udito, perdita dei riflessi e della coscienza, convulsioni, aritmie cardiache, dilatazione delle pupille, difficoltà respiratoria e pelle bluastra.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica mirata, esame obiettivo completo ed esami complementari (analisi di laboratorio, elettrocardiogramma e test di imaging).
Il trattamento fondamentale include la somministrazione di ossigeno a concentrazioni elevate per mezzo di maschere e, nei casi molto gravi, l'impiego dell'ossigenoterapia iperbarica. Il paziente deve restare sotto continuo monitoraggio ospedaliero, a riposo assoluto e con il controllo della temperatura e dei sintomi.
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