Si tratta di una condizione causata dall'assunzione di farmaci derivati dall'oppio (morfina, ossicodone e narcotici oppiacei sintetici) o dal consumo di eroina.
Il sovradosaggio può essere accidentale o intenzionale.
I sintomi includono: alterazione dello stato mentale, depressione respiratoria, pressione sanguigna bassa e polso debole.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica, esame obiettivo e alcuni esami complementari, quali analisi generali, esame tossicologico, radiografia toracica, elettrocardiogramma e tomografia computerizzata del cervello (in caso di convulsioni).
Il trattamento di supporto e sintomatico viene somministrato insieme all'antidoto (naloxone) il prima possibile, anche al di fuori dell'ambiente ospedaliero.
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