Si tratta di un aumento della pressione sanguigna nelle arterie polmonari. Si parla di ipertensione quando la pressione raggiunge valori superiori a 25 mmHg a riposo o a 30 mmHg durante l'esercizio fisico. L'aumento della pressione sovraccarica il cuore, che è costretto a lavorare più del normale per espellere il sangue dalla circolazione polmonare.
Le cause più frequenti sono: ereditarie, cardiopatie, malattie polmonari e compromissione della circolazione polmonare a causa di embolie o trombi.
Il sintomo principale è la sensazione di soffocamento, inizialmente durante l'esercizio fisico e, successivamente, anche a riposo. Altri sintomi sono: sudorazione notturna, tosse cronica, dolore al petto e mal di testa.
La diagnosi di sospetto è clinica e viene effettuata mediante colloquio ed esame obiettivo. La diagnosi definitiva richiede degli esami complementari, i più frequenti dei quali sono: elettrocardiogramma, radiografia toracica ed ecocardiografia.
Il trattamento varia a seconda dei casi, mira a normalizzare la pressione sanguigna e migliorare il lavoro cardiaco e l'ossigenazione. Questo include farmaci vasodilatatori e di supporto (diuretici, anticoagulanti, ossigenoterapia, digossina, ecc.).
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