Ipertermia grave

Si tratta di un'elevazione della temperatura corporea al di sopra dei 41 ºC causata dall'aumento della produzione di calore o della diminuzione della sua dispersione, che il sistema termoregolatore dell'organismo non è in grado di correggere.

Le cause più comuni sono: esposizione a temperature elevate, sforzo fisico in ambienti caldi e umidi, intossicazione da farmaci o sostanze tossiche, infezione, disturbi del metabolismo endocrino o alterazione del sistema nervoso centrale (trauma, ischemia, emorragia).

Si manifesta con: aumento della sudorazione, tachicardia, diminuzione della pressione sanguigna, contrazioni muscolari, mal di testa, nausea, vomito, incontinenza, convulsioni e alterazione del livello di coscienza. La diagnosi viene confermata mediante la misurazione dei parametri vitali (temperatura, frequenza cardiaca, pressione arteriosa), ma occorre indagare la causa per mezzo di un colloquio clinico e, talvolta, di analisi del sangue.

Il trattamento mira ad abbassare la temperatura corporea e garantire una corretta idratazione. È possibile adottare misure fisiche come il freddo (bagni, panni umidi), somministrare antipiretici e garantire l'idratazione per via orale o endovenosa. In alcuni casi, per il trattamento delle complicanze possono essere impiegati rilassanti muscolari, neurolettici o farmaci per il mantenimento della pressione sanguigna.

Se la temperatura è superiore a 40 ºC e non si verifica alcuna risposta agli antipiretici e/o alle misure fisiche, occorre rivolgersi al pronto soccorso per una valutazione.