Ipotermia grave

Per ipotermia grave si intende un calo della temperatura corporea al di sotto dei 33 ºC.

È causata dall’esposizione prolungata ad ambienti freddi (montagna, celle frigorifere, acqua fredda) e/o con indumenti caldi insufficienti. La sua insorgenza può essere favorita da un esercizio fisico intenso in ambienti freddi senza aver assunto abbastanza acqua o cibo. In rari casi, è causata da una lesione al centro di regolazione della temperatura corporea, situato nell’ipotalamo del cervello.

Si manifesta con: pelle fredda e umida, debolezza, mal di testa, tremore, sonnolenza, confusione e frequenza cardiaca e respiratoria lenta.

La diagnosi è clinica e viene effettuata mediante un colloquio sull’accaduto e un esame obiettivo completo, comprensivo della misurazione dei parametri vitali (temperatura, pressione arteriosa, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria). Di solito, vengono eseguite delle analisi del sangue per completare lo studio.

Il trattamento varia a seconda della gravità dell’episodio. La temperatura corporea deve essere aumentata mediante l’applicazione di calore locale e la sieroterapia calda. Deve essere garantita una corretta ossigenazione e ventilazione polmonare tramite l’ossigenoterapia e, talvolta, la ventilazione assistita. È necessario il ricovero ospedaliero per correggere gli squilibri nelle analisi del sangue e monitorare i parametri vitali.

Se si sta assistendo una persona con segni di ipotermia grave, è necessario richiedere un aiuto immediato, cercare di mantenere il corpo caldo avvicinandosi a tale persona, rimuovere gli indumenti bagnati e sostituirli con vestiti asciutti, portarla in una zona coperta e cercare di tenerla sveglia. Non si deve applicare calore diretto né farle consumare alcol.