Si tratta dell'occlusione improvvisa di un'arteria periferica a causa di un'embolia, che può compromettere la vitalità dell'arto colpito.
Nella maggior parte dei casi ha origine dal cuore. La prima causa scatenante è un'aritmia chiamata fibrillazione atriale, mentre la seconda è un infarto miocardico acuto. Esistono fattori di rischio che possono svolgere un ruolo, come la stenosi o il restringimento della valvola mitrale, le malattie reumatiche della valvola, le protesi valvolari, i tumori intracardiaci, ecc.
Si manifesta con formicolio, dolore, assenza di polso, pallore e paralisi dell'arto.
La diagnosi viene effettuata attraverso l'anamnesi clinica, l'esame obiettivo completo ed ecografia Doppler.
Il trattamento medico immediato è l'anticoagulazione con eparina ad alte dosi, seguita dalla rimozione dell'embolo con un intervento chirurgico d'urgenza (embolectomia chirurgica).
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