Leishmaniosi viscerale - Kala-Azar

È una malattia infettiva causata da un protozoo del genere Leishmania. È nota anche come Kala-azar per la colorazione grigiastra della pelle in India che contraggono la malattia.
Si manifesta principalmente in India, Afghanistan, Brasile, Colombia, Iraq, Pakistan e Africa Orientale.

Colpisce l'uomo e diverse specie animali, soprattutto i cani. Viene trasmessa dalla puntura di zanzara e il periodo di incubazione dalla puntura alla comparsa dei sintomi può variare da settimane a mesi.
Un aumento dei casi è stato segnalato in pazienti con immunodeficienza da HIV.

Si manifesta con febbre che persiste per 2-8 settimane, affaticamento, malessere generale. Può essere accompagnata da diarrea, perdita di appetito, dolori muscolar e tosse. Dopo la scomparsa della febbre, possono rimanere stato febbrile, milza ingrossata, fegato ingrossato e colorito della pelle terroso. Se non si inizia il trattamento, il quadro clinico può peggiorare, causando una diminuzione del numero di cellule del sangue con conseguente anemia, emorragia, abbassamento delle difese e gonfiore della pelle. Nei casi più gravi, può portare alla morte.

L'infezione viscerale da Leishmania deve essere sospettata quando i sintomi sono compatibili nelle aree endemiche della malattia. È necessario eseguire un esame del sangue per verificare la presenza di una diminuzione di tutte e tre le linee cellulari (globuli bianchi, globuli rossi e piastrine). Una diagnosi affidabile si ottiene con la puntura dell'aspirato midollare in cui si trova il parassita. Un'altra opzione è quella di eseguire un'analisi della funzionalità epatica. 

Il trattamento più comunemente utilizzato è quello con farmaci antimoniali. Nei casi in cui il paziente soffre di insufficienza renale, si può utilizzare in alternativa l'amfotericina B, con ottimi risultati. In alcuni casi possono essere necessarie trasfusioni di sangue per correggere i deficit derivanti dall'infezione.