Il termine cardiopatia ischemica si riferisce alle alterazioni che subisce il cuore a causa di una diminuzione del flusso sanguigno da parte delle arterie coronarie.
Per le tempistiche di evoluzione e la gravità, la patologia può essere suddivisa in due grandi gruppi:
- Sindrome coronarica acuta: include l'infarto miocardico acuto e l'angina instabile.
- Cardiopatia ischemica cronica: include l'infarto miocardico anteriore con più di tre mesi di evoluzione e l'angina da sforzo. È presente anche in quei pazienti che hanno vissuto processi acuti di cardiopatia ischemica o che hanno ricevuto una diagnosi di aterosclerosi coronarica.
La causa più frequente è la arteriosclerosi che ostruisce le arterie coronarie, facendo diminuire l'apporto di sangue ossigenato. I fattori che ne favoriscono lo sviluppo sono: sesso maschile, sesso femminile a partire dalla menopausa, storia familiare di cardiopatia ischemica, aumento dei valori del colesterolo LDL, diminuzione dei valori del colesterolo HDL, tabagismo, ipertensione arteriosa, diabete, obesità e sedentarismo.
Normalmente ha un'evoluzione asintomatica nel corso degli anni; quando si manifesta, lo fa sotto forma di dolore toracico oppressivo, dolore a mandibola e braccia e/o difficoltà respiratoria.
La diagnosi viene raggiunta attraverso colloquio clinico, esame obiettivo, analisi del sangue e, nelle fasi acute, con un elettrocardiogramma. Per completare lo studio, si può effettuare una prova da sforzo, un cateterismo cardiaco, un'ecografia e una risonanza magnetica cardiaca.
Bisogna differenziare il trattamento acuto applicabile alla comparsa dei primi sintomi dal trattamento cronico, che invece deve essere eseguito per tutta la vita non appena viene diagnosticata la malattia.
Il trattamento acuto prevede: riposo assoluto, ambiente tranquillo, farmaci a base di nitroglicerina sottolinguale e aspirina, solo in assenza di controindicazioni. Se il dolore non passa con il trattamento, potrebbe essere necessario effettuare urgentemente una coronarografia.
Il trattamento cronico prevede: controllo di colesterolo, trigliceridi, glucosio e sale. In questo modo si possono tenere sotto controllo i fattori di rischio: ipertensione, dislipidemia e diabete. È consigliabile smettere di fumare immediatamente. Infine sarà necessario un trattamento farmacologico quotidiano per tutta la durata della vita.
Questa patologia è la causa più frequente di morte improvvisa e di morte in generale nelle persone con un'età superiore a 20 anni. La prevenzione è necessaria per ridurre l'incidenza della malattia.
Si raccomanda di contattare il servizio medico di emergenza nel caso in cui si manifestino dolore al petto persistente, difficoltà respiratorie, aritmia di recente apparizione o perdita improvvisa di coscienza.
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