Si tratta di macchie brune causate dall'accumulo di melanina, che appaiono simmetricamente nelle aree esposte al sole. Esistono due tipi di melasma, epidermico e dermico, a seconda del punto in cui si accumula la melanina. Colpisce soprattutto le donne, in particolare quelle in gravidanza o che assumono contraccettivi orali.
È causata da un aumento della produzione di melanina dovuto a variazioni dei livelli ormonali.
La diagnosi è clinica, anche se la lampada di Wood può talvolta essere utilizzata per confermare l'eccesso di melanina nella pelle.
Richiede un trattamento a lungo termine, che mira a sbiancare le lesioni. Si utilizza una combinazione di creme, peeling, laser e luce pulsata. È molto importante la prevenzione con creme solari ad alta protezione durante tutto l'anno. Non è contagiosa e non si trasforma in cancro della pelle, ma non esiste una cura.
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