Si tratta di un’infezione degli strati che avvolgono e proteggono il cervello e il midollo spinale, chiamati meningi.
I batteri responsabili dell’infezione variano a seconda dell’età e della posizione geografica del bambino. I più comuni sono: Streptoccocus agalactiae, E. coli, Meningococco, Pneumococco e H. influenzae.
Di solito, insorge con: febbre, mal di testa, vomito, convulsioni e rigidità nucale. Nei bambini più piccoli, può manifestarsi con: stato di prostrazione, irritabilità, rifiuto del seno o rigonfiamento della fontanella.
La diagnosi viene eseguita mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo, e confermata tramite analisi del liquido cerebrospinale.
La terapia consiste in un trattamento antibiotico tempestivo, combinato con dei corticosteroidi se si sospetta che la meningite sia dovuta al pneumococco o all'H. influenzae. È una malattia grave che di solito richiede il ricovero in un'unità di terapia intensiva.
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