Si tratta di un’infezione batterica delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale.
I batteri vengono trasmessi attraverso le goccioline di secrezioni respiratorie emesse con la tosse o gli starnuti. Il contagio può anche avvenire mediante il contatto con la saliva (durante i baci o la condivisione delle stoviglie).
I sintomi più comuni sono: rigidità della nuca, febbre, mal di testa, confusione, nausea e/o vomito, sensibilità alla luce, irritabilità o respirazione accelerata.
La diagnosi viene eseguita mediante colloquio clinico, esame obiettivo e analisi del liquido cerebrospinale ottenuto per mezzo di una puntura lombare. Possono, inoltre, essere necessari altri test quali analisi del sangue, colture, radiografia toracica e/o TAC cerebrale.
In caso di sospetto, occorre isolare il paziente (isolamento respiratorio) per prevenire il contagio. Viene trattata con antibiotici per via endovenosa, ai quali possono essere associati dei corticosteroidi.
In caso di contatto con una persona infetta, può essere necessario ricevere un trattamento antibiotico preventivo. Il contagio può essere prevenuto tramite vaccini somministrati in tenera età.
Se si presenta uno di questi sintomi o si sospetta di poter soffrire di questa patologia, è consigliabile recarsi al pronto soccorso più vicino per ricevere una valutazione.
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