Si tratta di un'infiammazione delle meningi (strati sottili di tessuto che circondano il cervello e il midollo spinale) causata da un'infezione virale.
Tra i fattori che aumentano il rischio di insorgenza, si annoverano: età estreme della vita, sistema immunitario compromesso, alcolismo, luoghi affollati e disfunzione o perdita della milza.
Di solito, si manifesta con: febbre, mal di testa, alterazione dello stato mentale, anormale intolleranza alla luce (fotofobia) e rigidità dei muscoli del collo. Altri sintomi includono: nausea, vomito, lesioni cutanee (rash cutaneo color porpora), sonnolenza, confusione, convulsioni, irritabilità, ecc.
La diagnosi viene effettuata mediante anamnesi clinica ed esame obiettivo alla ricerca della rigidità nucale. La diagnosi viene poi confermata tramite test complementari quali analisi di laboratorio, analisi del liquido cerebrospinale ottenuto mediante puntura lombare, tomografia computerizzata, risonanza magnetica, ecc.
Nei casi in cui i sintomi influiscono sullo stato generale, è necessario il ricovero ospedaliero per il controllo dell'evoluzione. Di solito, il trattamento è basato sul controllo dei sintomi.
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